Για περισσότερο από δύο δεκαετίες, το Wi Fi αποτελεί τον βασικό τρόπο ασύρματης σύνδεσης στο διαδίκτυο. Ωστόσο, οι επιστήμονες αναπτύσσουν μια εναλλακτική τεχνολογία που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο μεταφέρονται τα δεδομένα. Ονομάζεται Li Fi και, αντί να χρησιμοποιεί ραδιοκύματα, βασίζεται στο ορατό φως.
Η λειτουργία του είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Ειδικοί λαμπτήρες LED αναβοσβήνουν με ταχύτητες τόσο υψηλές που είναι αδύνατο να γίνουν αντιληπτές από το ανθρώπινο μάτι. Μέσα από αυτές τις ανεπαίσθητες μεταβολές μεταδίδονται δεδομένα σε συσκευές που διαθέτουν κατάλληλους αισθητήρες.
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Li Fi είναι η ταχύτητα. Σε εργαστηριακές συνθήκες έχουν επιτευχθεί ταχύτητες σημαντικά υψηλότερες από πολλές συμβατικές ασύρματες συνδέσεις. Παράλληλα, επειδή το φως δεν διαπερνά τους τοίχους, η τεχνολογία αυτή προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια, καθώς το σήμα περιορίζεται στον χώρο όπου υπάρχει φωτισμός.
Οι πιθανές εφαρμογές είναι πολλές. Νοσοκομεία, αεροπλάνα, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και περιβάλλοντα όπου τα ραδιοκύματα μπορεί να προκαλέσουν παρεμβολές θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν το Li Fi για ασφαλή και γρήγορη επικοινωνία.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν ακόμη τεχνικές προκλήσεις. Η σύνδεση απαιτεί την παρουσία φωτός και η κάλυψη μεγάλων χώρων παραμένει πιο σύνθετη σε σχέση με το Wi Fi. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι δύο τεχνολογίες πιθανότατα θα συνυπάρξουν αντί να αντικαταστήσει η μία την άλλη.
Το Li Fi αποδεικνύει ότι ακόμη και κάτι τόσο καθημερινό όσο ο φωτισμός μπορεί να αποκτήσει έναν εντελώς νέο ρόλο στην ψηφιακή εποχή.
