Χθες, στην Αλαμπάμα, εκτελέστηκε ένας άνδρας, ο οποίος είχε καταδικαστεί στην εσχάτη των ποινών, με την πρωτοφανή μέθοδο της πρόκλησης ασφυξίας μέσω της εισπνοής αζώτου. Η περίπτωση αυτή αποτελεί την πρώτη ευρέως δημοσιοποιημένη χρήση αυτής της μεθόδου, πυροδοτώντας έντονες συζητήσεις σχετικά με τη δεοντολογία και την ανθρωπιστική πλευρά της θανατικής ποινής. Η εκτέλεση του καταδικασθέντος, το όνομα του οποίου δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί, σημειώθηκε κάτω από αυστηρά μέτρα ασφαλείας και παρακολούθηση, ενώ προκάλεσε αντιδράσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η επιλογή εισπνοής αζώτου, που σύμφωνα με τις αρχές θεωρείται πιο "ανθρώπινη", δυσχεραίνει τη δημόσια αποδοχή, καθώς πολλοί εκφράζουν ανησυχίες για την αποτελεσματικότητα και τις πιθανές επιπλοκές της μεθόδου. Στη θανατική ποινή στις Ηνωμένες Πολιτείες, η προσφυγή σε νέες μεθόδους εκτέλεσης αντανακλά τις δυσκολίες που υπάρχουν με τις παραδοσιακές μεθόδους, όπως οι θανατηφόρες ενέσεις, λόγω ελλείψεων σε φαρμακευτικά σκευάσματα. Ενώ οι υποστηρικτές της μεθόδου εισπνοής αζώτου υποστηρίζουν ότι αυτή προσφέρει έναν πιο ανώδυνο θάνατο, οι επικριτές εξακολουθούν να επισημαίνουν τον παράγοντα της απανθρωπιάς που συνοδεύει την οποιαδήποτε μορφή εκτέλεσης.
