Τα τελευταία 24 ώρα επικρατεί αναταραχή στον επιστημονικό και δημόσιο διάλογο μετά την επικαιροποίηση της επίσημης σελίδας των CDC (Centers for Disease Control and Prevention) σχετικά με τον αυτισμό και τα παιδικά εμβόλια. Η αλλαγή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς μετατοπίζει την καθιερωμένη επιστημονική θέση που έλεγε ότι «τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό».
Τι αλλάζει στην επικοινωνία των CDC
- Νέα Διατύπωση
Η επικαιροποιημένη σελίδα αναφέρει πλέον ότι η φράση «Vaccines do not cause autism» («Τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό») δεν θεωρείται ισχυρή βάση τεκμηρίωσης. STAT+2politifact.com+2 - Ανοιχτό Ενδεχόμενο
Το κείμενο δηλώνει ότι «οι επιστημονικές μελέτες δεν έχουν αποκλείσει την πιθανότητα» ότι τα βρεφικά εμβόλια μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη του αυτισμού. STAT+1 - Αγνοημένες Μελέτες;
Η νέα σελίδα ισχυρίζεται πως «μελέτες που υποστηρίζουν μια σύνδεση έχουν αγνοηθεί από υγειονομικές αρχές» – μια θέση που έχει προβληματίσει πολλούς ειδικούς. politifact.com - Νέα Έρευνα υπό Ανάπτυξη
Τα CDC / HHS αναφέρουν ότι έχουν ξεκινήσει «συνολική αξιολόγηση» των αιτίων του αυτισμού, εξετάζοντας βιολογικούς μηχανισμούς καθώς και ενδεχόμενες αιτιώδεις σχέσεις. STAT - Νόμος Data Quality Act
Η αναθεώρηση επικαλείται τον Νόμο για την Ποιότητα Δεδομένων (Data Quality Act), που απαιτεί από κυβερνητικές υπηρεσίες να διασφαλίζουν ότι οι πληροφορίες που παρέχουν στο κοινό είναι «ορθολογικές, αντικειμενικές και αξιόπιστες». STAT - Πολιτική Πίεση;
Στην επικεφαλίδα «Vaccines do not cause autism» έχει προστεθεί ένα αστερίσκο. Σύμφωνα με αναφορές, αυτό έγινε λόγω πολιτικής συμφωνίας με τον γερουσιαστή Bill Cassidy, ώστε να παραμείνει η διατύπωση στο site. The Guardian+1
Οι αντιδράσεις της επιστημονικής κοινότητας
- Από πολλούς επιστήμονες συνοψίζεται πως η συγκεκριμένη αλλαγή δεν συνοδεύεται από καινούρια έρευνα υψηλής ποιότητας. People.com+1
- Η Autism Science Foundation εξέφρασε έντονη κριτική, χαρακτηρίζοντας το νέο περιεχόμενο ως παραπληροφόρηση: υποστηρίζει ότι η επιστήμη είναι σαφής πως δεν υπάρχει αποδεδειγμένη σχέση ανάμεσα στα εμβόλια και τον αυτισμό. AP News
- Η American Academy of Pediatrics δήλωσε ότι η αλλαγή μπορεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στους εμβολιασμούς, ειδικά σε γονείς που ανησυχούν ήδη. People.com
- Ειδικοί σημειώνουν ότι είναι επιστημονικά δύσκολο – και πρακτικά αδύνατο – να “αποδειχθεί απόλυτα” ότι τίποτα δεν μπορεί να προκαλέσει αυτισμό, κάτι που άλλοι φοβούνται ότι μπορεί να ξαναδοθεί ως όπλο κατά των εμβολίων. politifact.com
Το πλαίσιο: Πολιτική, Εξουσία και Διαφάνεια
Η αλλαγή αυτή δεν συμβαίνει σε κενό. Στο υπόβαθρο βρίσκονται πολιτικοί χειρισμοί και ανακατατάξεις:
- Ο Robert F. Kennedy Jr., υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, έχει επανειλημμένα προκαλέσει αντιπαραθέσεις με τις αμφισβητήσεις του γύρω από τους εμβολιασμούς. City Online Free Press
- Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η αναθεώρηση της σελίδας των CDC εντάσσεται σε ευρύτερη στρατηγική για την αμφισβήτηση επιστημονικών κατακτήσεων και τη δημιουργία αβεβαιότητας σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Business Daily+1
- Παρά τα παραπάνω, η διαφάνεια παραμένει κρίσιμο ζήτημα: ειδικοί σημειώνουν ότι δεν είναι σαφές αν όλοι οι επιστήμονες των CDC συμμετείχαν ή γνώριζαν την αλλαγή, κάτι που εγείρει ερωτήματα για τον τρόπο λήψης αποφάσεων. The Guardian+1
Επιστημονική τεκμηρίωση – Τι αποδεικνύει η έρευνα μέχρι τώρα
- Υπάρχουν ήδη μεγάλες, υψηλής ποιότητας μελέτες σε επίπεδο επιδημιολογίας που δεν έδειξαν συσχέτιση ανάμεσα σε παιδικά εμβόλια (π.χ. MMR) και αυτισμό. People.com+1
- Ενώ δεν είναι δυνατόν να “αποδείξεις απόλυτα αρνητικές σχέσεις” (δηλαδή ότι τίποτα δεν μπορεί ποτέ να προκαλέσει αυτισμό), η επιστημονική κοινότητα χρησιμοποιεί υπάρχοντα δεδομένα για να αξιολογεί ρίσκα — και μέχρι σήμερα δεν υπάρχει βάσιμο τεκμήριο για αιτία μέσω του εμβολιασμού. politifact.com
- Η νέα αξιολόγηση που ανακοινώνουν οι CDC / HHS (μηχανισμοί βιολογικοί, πιθανές αιτιώδεις συνδέσεις) μπορεί να αποφέρει πολύτιμα νέα δεδομένα, αλλά χρειάζεται να γίνει με αυστηρά μεθοδολογικά πρότυπα.
Συμπέρασμα
Η αλλαγή στη σελίδα των CDC για τον αυτισμό και τα εμβόλια είναι δραματική και έχει μεγαλύτερη σημασία από απλό ρετουσάρισμα λέξεων:
- Δηλώνει έναν ανοικτό προβληματισμό εκ μέρους μιας κορυφαίας υπηρεσίας δημόσιας υγείας σχετικά με τη σχέση μεταξύ βρεφικών εμβολίων και αυτισμού.
- Προκαλεί ανησυχίες πως η επιστημονική συζήτηση «γυρίζει πίσω» ή πως πολιτικές παρεμβάσεις επηρεάζουν την επικοινωνία και την αξιοπιστία.
- Ταυτόχρονα, ανοίγει έναν δρόμο για νέα, ανεξάρτητη έρευνα — που μπορεί να ενισχύσει, αλλά και να αμφισβητήσει, παλιότερες θέσεις.
- Για το κοινό, η αλλαγή φέρνει ένα σημαντικό μήνυμα: η επιστήμη δεν είναι στατική, αλλά διαρκώς ενημερώνεται. Η αβεβαιότητα δεν σημαίνει πάντα κίνδυνο, αλλά απαιτεί υπευθυνότητα — τόσο από τις αρχές όσο και από όσους ενημερώνονται.
