Η αίσθηση των σεισμών διαφέρει από άτομο σε άτομο και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες που περιλαμβάνουν τόσο το φυσικό περιβάλλον όσο και τις ατομικές ικανότητες. Ένας σημαντικός παράγοντας είναι το είδος του εδάφους στο οποίο βρίσκεται κάποιος τη στιγμή του σεισμού. Περιοχές με πιο μαλακό έδαφος έχουν την τάση να μεταφέρουν κραδασμούς πιο εύκολα και έντονα από τις περιοχές με στερεό έδαφος. Έτσι, οι κάτοικοι αστικών περιοχών μπορεί να έχουν διαφορετική αίσθηση από αυτούς που ζουν κοντά στο επίκεντρο.
Επιπλέον, η ικανότητα του ατόμου να αντιληφθεί τις δονήσεις εξαρτάται και από τη φυσική του κατάσταση. Για παράδειγμα, άτομα με πιο ευαίσθητη ακοή ή υψηλά επίπεδα αντίληψης μπορεί να νιώσουν ακόμη και μικρές δονήσεις που οι άλλοι αγνοούν. Η θέση μέσα στο σπίτι ή σε ένα κτίριο επίσης επηρεάζει την αντίληψη. Όσοι βρίσκονται σε ψηλότερους ορόφους πιθανόν να νιώθουν τους σεισμούς εντονότερα λόγω της αιώρησης του κτιρίου. Τέλος, οι καθημερινές δραστηριότητες μπορούν να αποσυντονίσουν την προσοχή μας από τις δονήσεις. Η έντονη συγκέντρωση σε μια εργασία ή η χρήση ακουστικών περιορίζει τη δυνατότητα να αισθανθούμε έναν σεισμό. Οι λόγοι αυτοί εξηγούν γιατί δεν αισθανόμαστε όλοι τους σεισμούς με τον ίδιο τρόπο.
