Η φωτιά υπήρξε μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στην ιστορία του πλανήτη. Χάρη σε αυτήν, αναπτύχθηκαν πολιτισμοί, δημιουργήθηκαν πόλεις, εξελίχθηκε η μεταλλουργία και γεννήθηκαν τεχνολογίες που άλλαξαν τον κόσμο. Τι θα συνέβαινε όμως αν, από τη μια στιγμή στην άλλη, η φωτιά έχανε την ιδιότητά της να καίει;
Αρχικά, ο κόσμος θα βυθιζόταν σε σύγχυση. Οι φλόγες θα συνέχιζαν να εμφανίζονται, όμως δεν θα παρήγαγαν πλέον θερμότητα. Ένα κερί θα έδινε φως αλλά όχι ζέστη. Μια φωτιά στο τζάκι δεν θα μπορούσε να ζεστάνει ένα σπίτι, ενώ μια πυρκαγιά σε δάσος θα σταματούσε να εξαπλώνεται.
Οι περισσότερες βιομηχανίες θα παρέλυαν. Η παραγωγή χάλυβα, γυαλιού, τσιμέντου και χιλιάδων άλλων υλικών βασίζεται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. Χωρίς θερμική ενέργεια από τη φωτιά, ολόκληρη η παγκόσμια παραγωγή θα άλλαζε.
Η μαγειρική θα έπρεπε να επανεφευρεθεί. Οι άνθρωποι θα αναζητούσαν νέους τρόπους να θερμαίνουν τα τρόφιμα, πιθανόν βασισμένους αποκλειστικά στον ηλεκτρισμό ή σε άλλες μορφές ενέργειας.
Οι κινητήρες εσωτερικής καύσης θα έπαυαν να λειτουργούν. Αυτοκίνητα, αεροπλάνα και πλοία που βασίζονται στην καύση καυσίμων θα ακινητοποιούνταν σχεδόν αμέσως.
Παράλληλα, πολλές φυσικές καταστροφές θα εξαφανίζονταν. Οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές θα ανήκαν πλέον στο παρελθόν, ενώ εκατομμύρια στρέμματα δασών θα σώζονταν κάθε χρόνο.
Οι επιστήμονες θα προσπαθούσαν να εξηγήσουν τι συνέβη. Η απώλεια της θερμικής ιδιότητας της φωτιάς θα σήμαινε ότι ένας από τους θεμελιώδεις νόμους της φυσικής έχει αλλάξει, οδηγώντας σε μια από τις μεγαλύτερες επιστημονικές κρίσεις όλων των εποχών.
Ίσως τότε να καταλαβαίναμε ότι η φωτιά δεν είναι απλώς μια φλόγα, αλλά μία από τις δυνάμεις πάνω στις οποίες χτίστηκε ολόκληρος ο ανθρώπινος πολιτισμός.
