Τα βιβλία αποτελούν εδώ και αιώνες έναν από τους σημαντικότερους τρόπους αποθήκευσης και μετάδοσης γνώσης. Μέσα στις σελίδες τους βρίσκονται ιστορίες, επιστημονικές ανακαλύψεις, ιδέες, πολιτισμοί και σκέψεις ανθρώπων από κάθε εποχή. Τι θα συνέβαινε όμως εάν ξαφνικά όλα τα βιβλία του κόσμου εξαφανίζονταν;
Η πρώτη σκέψη ίσως θα ήταν ότι στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή η απώλεια δεν θα ήταν τόσο μεγάλη, αφού τεράστιες ποσότητες πληροφοριών υπάρχουν πλέον στο διαδίκτυο. Στην πραγματικότητα όμως, εκατομμύρια έργα, αρχεία και σπάνιες εκδόσεις υπάρχουν ακόμη αποκλειστικά σε φυσική μορφή ή δεν έχουν καταγραφεί πλήρως ψηφιακά.
Βιβλιοθήκες που χτίστηκαν μέσα σε εκατοντάδες χρόνια θα έχαναν μέσα σε δευτερόλεπτα συλλογές ανεκτίμητης αξίας. Χειρόγραφα, σημειώσεις και μοναδικά αντίτυπα που συνδέονται με την ιστορία διαφορετικών πολιτισμών θα εξαφανίζονταν χωρίς δυνατότητα επιστροφής.
Η εκπαίδευση θα έπρεπε να προσαρμοστεί άμεσα. Παρότι η τεχνολογία θα κάλυπτε ένα μέρος του κενού, η σχέση με το έντυπο υλικό θα άλλαζε για πάντα. Οι επιστήμονες θα προσπαθούσαν να ανακτήσουν χαμένες πληροφορίες από ψηφιακά αρχεία, φωτογραφίες και αναφορές.
Το μεγαλύτερο πλήγμα όμως δεν θα ήταν μόνο η απώλεια δεδομένων. Ένα βιβλίο δεν μεταφέρει απλώς πληροφορίες. Μεταφέρει την εποχή στην οποία δημιουργήθηκε, τον τρόπο σκέψης του δημιουργού του και ένα κομμάτι της ανθρώπινης πορείας μέσα στον χρόνο.
Η εξαφάνιση όλων των βιβλίων θα αποτελούσε μια τεράστια υπενθύμιση ότι η γνώση χρειάζεται συνεχή προστασία, γιατί ακόμη και όσα θεωρούμε μόνιμα μπορούν κάποτε να χαθούν.
